Hydraulique

L'hydroélectricité est l'une des plus anciennes sources d'électricité exploitées en France et demeure la première filière renouvelable du pays. Elle repose sur l'énergie de l'eau en mouvement : une chute ou un débit fait tourner une turbine couplée à un alternateur. On distingue plusieurs types d'aménagements, des centrales de haute chute en montagne aux centrales au fil de l'eau sur les grands fleuves, en passant par les stations de transfert d'énergie par pompage (STEP), qui stockent de l'électricité en remontant de l'eau vers un bassin supérieur. Cette diversité explique le rôle particulier de l'hydraulique dans le système électrique : production massive, mais aussi flexibilité et stockage.

Selon le bilan électrique de RTE, l'hydraulique constitue la deuxième source de production d'électricité en France, derrière le nucléaire. Sa production est très sensible à l'hydrologie : une année pluvieuse remplit les retenues et augmente la production, une année sèche la réduit. Le parc est par ailleurs concentré dans les régions de relief, en particulier l'Auvergne-Rhône-Alpes et l'Occitanie, où se trouvent la majorité des grands ouvrages. Les pages de ce portail vous permettent de situer la puissance hydraulique installée de chaque territoire et sa place dans le parc national.

Sources : RTE, ODRÉ, SDES.

Comment lire la production hydraulique

Le portail affiche la puissance hydraulique installée par département et la place de cette filière dans le parc national. La puissance installée, exprimée en mégawatts (MW), correspond à la capacité maximale théorique des centrales raccordées. C'est un indicateur de capacité et non de production réelle : une centrale ne tourne pas en permanence à pleine puissance, car sa production dépend de l'eau disponible.

Pour interpréter ces chiffres, gardez deux repères en tête. D'une part, la puissance se concentre là où le relief et les cours d'eau le permettent : les départements de montagne et de grands fleuves pèsent beaucoup plus que les territoires de plaine. D'autre part, une puissance installée élevée ne se traduit pas mécaniquement par une production proportionnelle, car le facteur de charge de l'hydraulique varie fortement selon l'hydrologie de l'année et le type d'ouvrage (fil de l'eau, lac de barrage, pompage).

Les données de puissance installée proviennent du registre national des installations de production, agrégé par territoire. Les volumes de production nationale, eux, sont suivis par RTE. Si une valeur paraît atypique pour un territoire, rappelez-vous qu'un seul grand aménagement peut concentrer l'essentiel de la puissance d'un département.

Sources : ODRÉ, RTE.

Barrages, STEP et raccordement

L'hydroélectricité ne se distribue pas comme le gaz ou la chaleur : il n'existe pas de réseau d'acheminement spécifique à cette énergie. L'électricité produite par les centrales est injectée sur le réseau électrique commun, puis transportée par RTE à haute tension et distribuée par Enedis et les entreprises locales de distribution. Le portail n'intègre donc pas de donnée détaillée propre à la distribution hydraulique : les ouvrages eux-mêmes (barrages, conduites, STEP) relèvent de l'infrastructure de production, pas d'un réseau de livraison.

Quelques notions utiles pour comprendre cette infrastructure. Un barrage retient l'eau dans une retenue et permet de produire à la demande en relâchant un débit contrôlé. Une STEP (station de transfert d'énergie par pompage) fonctionne dans les deux sens : elle turbine l'eau pour produire aux heures de forte demande, et la pompe vers le bassin supérieur quand l'électricité est abondante et bon marché. Les STEP constituent aujourd'hui le principal moyen de stockage d'électricité de grande capacité en France. Le raccordement d'une centrale au réseau dépend de sa puissance : les grands ouvrages sont reliés au réseau de transport, les plus petites installations au réseau de distribution.

Pour les caractéristiques techniques des ouvrages et la consistance du parc, les références publiques sont le registre des installations de production et les publications de RTE et du SDES.

Sources : RTE, ODRÉ, SDES.

Pourquoi il n'y a pas de consommation hydraulique par territoire

Il n'existe pas de consommation d'électricité d'origine hydraulique mesurable par territoire, et le portail n'en affiche donc aucune. La raison est structurelle : une fois injectée sur le réseau, l'électricité hydraulique se mélange à celle de toutes les autres sources (nucléaire, autres renouvelables, thermique). Le courant qui arrive chez un consommateur ne porte pas l'origine de sa production. On ne peut donc pas dire qu'un département « consomme de l'hydraulique » de la même façon qu'il consomme du gaz livré par un réseau dédié.

Ce qui se mesure et se suit, c'est la consommation totale d'électricité par territoire, toutes sources confondues, ainsi que la part renouvelable du mix électrique au niveau national, calculée à partir de la production injectée à chaque instant. Pour suivre la contribution de l'hydraulique, la bonne lecture est donc celle de la production et de sa place dans le mix, et non d'une consommation dédiée. Les données de consommation électrique par territoire sont disponibles par ailleurs sur ce portail, sans distinction de filière.

Sources : RTE, ODRÉ, SDES.